尾礦處理將成為選礦發展的主力軍
世紀后半葉,隨著世界經濟的迅猛發展及科學技術的飛速進步,加之高品位、易選礦產資源的逐步枯竭,資源及材料工程領域的各種學科均發生了明顯的調整及變化。例如,冶金學科逐步向材料學科靠攏并轉化。礦物加工也不例外,經歷了一系列變化和調整,面臨著重大的挑戰。
開采礦石的品位越來越低。以銅礦資源為例,美國的入選銅礦石的平均品位在 世紀 年代是 ,現在僅為 ,個別選礦廠處理的銅礦石,其品位低至 。據估計,制砂設備品位由 下降到 ,選礦能耗將增大倍,品位的進一步降低,選礦能耗的增長幅度將會更大。問題不僅在于此,隨著入選礦石品位的降低,環境問題變得日益突出。
因為煉出 金屬銅,大約需要處理品位為 的銅礦石 ,而每生產 銅礦石,約產出廢石。隨著入選礦石的貧化,尾礦及廢渣的處理將成為制約選礦發展的一個重要因素。使用的各種化學藥劑也對環境產生影響。可以說,目前的礦物加工是處在“經濟—能耗—環境”三角的嚴酷扼制之中。