機械制造系統自動化的目的是：①提高或保證產品的質量；②減少人員的勞動強度、勞動量，改善勞動條件，減少人為因素的影響；③提高生產率；④減少生產面積、人員，節省能源消耗，降低產品成本；⑤提高對市場變化的響應速度和競爭能力。

    機械制造系統自動化可以分為單一品種大批量生產的自動化和多品種小批量生產的自動化兩大類，由于兩類的特點不同，所采用的自動化手段也不同。

      產品單一、批量大時，可采用專用設備、喂料機專用流水線和自動線等剛性自動化措施來實現，一旦產品變化，則不能適應。通常采用的自動化措施有以下幾項：

    (1)通用機床的自動化改造

    (2)自動機床和半自動機床

    (3)組合機床：

    組合機床是由大量通用部件（占75%左右）和少量專用部件組成的工序集中的高效專用機床，它能對一種（或幾種）零件進行多刀、多軸、多面、多工位加工，可以單獨或組合完成鉆、擴、鉸、攻絲、車、銑、磨、滾壓等工序。其特點是：

    ①設計與制造周期較短，投資少，石膏粉烘干機通用部件由專門廠制造，結構穩定，工怍可靠，使用和維修方便。

    ②由于采用多刀加工，自動化程度高，比通用機床效率高，質量穩定，勞動強度低。

    ③當產品更新時，其通用部件可重復利用，因為組合機床是用標準零部件組合起來的專用機床。其它專用機床無此優點。