據外媒報道，奧巴馬政府將繼續關閉燃煤電廠，預計2012年關閉57座，目標是徹底停止美國的煤炭業。同時，EIA還表示，175座總計發電能力2700萬千瓦的燃煤發電機組，將在2012年至2016年間停止使用。

廈門大學能源經濟研究中心主任林伯強(微博)認為，美國關閉大量燃煤機組的可能性不大。他向《第一財經日報》表示：“一方面，煤炭在美國的能源消費結構中占到23%左右，天然氣占27%，石油約占三分之一，美國是不想再增加石油消費比重的，核電目前沒有增加，水電也基本不發展，可再生能源只有約1.7%，這基本是美國固定的能源結構，天然氣要代替煤炭，在幾年之內大比例增加是不可能的。另一方面，關閉燃煤機組的成本也非常大。”

然而，并不能否認這一消息的出現可能對國際煤價產生的影響。“美國是全世界煤炭儲量最多的國家，關閉燃煤電廠后，煤炭只能出口，全球市場只要聽到煤炭儲量最大的國家將在未來幾年不再使用煤炭這一消息，煤價就會往下走，并不需要美國做什么。”林伯強說。

目前，美國約有500家燃煤電廠，雖然現在煤炭仍提供全國約三分之一的電力，但4年前，它提供了近一半的電力。煤炭和電力公共事業長久以來的緊密關系正在開始疏遠。

卡內基國際和平研究院中國能源與氣候項目主任涂建軍表示，美國關停火電主要是受頁巖氣、空氣質量立法以及可能的溫室氣體強度法規的制約。“不過關停的基本是已運行50~60年，平均規模150兆瓦的小火電機組。由于是通過環境立法和市場因素逼停這類設施，所以不需補償。”

國內煤電投資將被波及

而隨著美國國內煤炭消費量的下降，加大對國外市場的出口就成為必然。

近幾年，頁巖氣的大規模開發改變了美國的能源格局，價格相對低廉的頁巖氣將逐漸替代石油和煤炭。EIA在《短期能源市場預測報告》中稱，2012年美國電力行業的煤炭需求量將低于9億短噸(1短噸=0.907噸)，降至8.84億短噸，同比下降5%左右。燃煤發電量占總發電量的比重也將從42.2%降至40.4%。

歐洲作為美國傳統的煤炭消費市場，但因受經濟的持續低迷和環保呼聲的不斷升級抑制了煤炭需求。相反，亞洲經濟相對堅挺，并擁有相當規模的煤炭需求。因此，中國、日本、韓國等亞洲用煤大戶就成為其出口目標。煤炭網預計，美國2012年煤炭出口增長16%，而歐洲進口將下降100萬噸。

據中國海關總署統計數據，今年6月，煉焦煤進口總量為649萬噸，環比增67.9%，同比增94.4%。其中從美國進口99.8萬噸，占總量的15%。

不過，也有業內人士對美國的“沖擊”持樂觀看法。中國煤電資源網運營總監趙玉偉認為，美國與亞太地區的航運距離比較遠，在目前航運市場的低谷期，運費比較便宜，但如果航運市場回歸，運輸成本會升高，與印尼、澳大利亞等傳統的動力煤出口大國相比，并沒有太大優勢。另外，關閉有一個過渡期，因此短期內不會對中國市場有直接影響。

趙玉偉更擔心美國關閉燃煤電廠對中國火電投資的影響。“美國在很多方面是引領世界潮流的，關閉燃煤機組可能對國內燃煤電廠的發展造成一定心理沖擊，尤其是在目前燃煤電廠投資持續下降的情況下，電企就更沒有投資的積極性，因此這一消息可能對中國發展燃煤電廠產生消極影響。”