據調研，日本的模具廠商數量從2000年的8000多家減少到了2008年的5000多家，模具產量也下降一半，從2002年的約100萬套減少到了2009年的50萬多套。

日本模具企業走向空洞化

這種環境下，努力擺脫困境，為客戶創造新魅力的日本模具廠商及機床廠商也令人矚目。這種魅力在于①超精密、②長壽命、③高速度三個方面。本文將通過在“INTERMOLD2010”會場上的所見所聞介紹日本模具的魅力。

“包括運費在內，價格只有日本的60～70%。”在模具加工技術展會“INTERMOLD2010”上，大連市的部件加工及模具廠商大連鴻升機械公司(DalianHongshengMachine)展出了模具部件，并在旁邊放置了介紹展品的名稱及簡單性能指標的卡片，上面極為醒目地標出了價格。受比日本模具低3、4成的低價格吸引，“目前已有10多家日本企業與我們有了交易。近幾年客戶一直在不斷增加”。

不僅僅是價格便宜，而且中國的模具技術水平也的確在迅速提高。制造超硬合金棒材并用其加工模具的湖南博云東方粉末冶金公司(HunanBoyunDongfangPowderMetallurgy)的員工說：“中國模具的精度與日本模具已相當接近。甚至還有廠商制造出了面粗糙度為零點幾μm的模具。”

博云東方使用粒徑微細至0.2μ～0.3μm的原料，開發出了硬度高、抗折力(彎曲強度)出色的超硬合金制棒材。可用于制造對難加工材料工件進行切削的鉆頭及立銑刀。而且還可用作模具部件的材料。在性能指標上，洛氏硬度(HRA)為92.0，抗折力為4GPa，毫不亞于日本超硬合金廠商的產品。

另外，博云東方還從事馬達轉子的成型模具業務，向日本精密設備企業供貨。為了抑制產生鐵損的渦電流，馬達轉子一般通過層疊厚度僅為零點幾mm的硅鋼板來制造。而用沖壓工藝對即薄又脆的硅鋼板進行沖孔時，技術上難度很大。因此，該公司憑借該模具在日本取得了出色業績。價格同樣“比日本廠商低6～7成”。

中國模具產業崛起

但中國模具廠商的實力“參差不齊”。熟知中國模具廠商情況的某日本模具廠商的社長警告說：“有不少中國廠商雖然拿出的樣品具有良好的精度，但量產模具卻完全談不上精度。更嚴重的是，有的中國廠商盡管擁有最先進的機床，放言‘能夠以超過日本廠商的精度制造’，但實際上這只是宣傳上的幌子，在收到定金后就會以‘做不到’為由來搪塞。”

大連鴻升機械公司的森田總經理在表示中國的模具技術實力不比日本遜色時附加了一個條件。這就是，需要有經驗豐富的日本員工進行技術指導和管理。因為他認為“完全交給中國員工負責的話，存在無法保持質量的風險”。所以，該公司通過使用日本管理人員進行徹底的管理，確保了模具的精度和質量。

找到在技術及資金上均可靠的中國模具廠商，充分利用其低價格的優勢來降低自己的成本。這種做法今后將會在日本企業中擴展開來。

如果能夠以低價格從中國廠商采購到高水平模具的話，日本客戶當然就會要求日本國內采購的模具提供中國模具所無法提供的附加值。