近日,位于比利時列日與奧斯坦德的兩家醫院分別啟用了人形機器人“佩珀”,任命它為前臺接待助理。它能夠識別19種語言,并為尋找科室的病人帶路,幫助他們進行檢查或者是繳費。
說到佩珀,人們并不陌生!2015年,綽號“小辣椒”的機器人佩珀在日本發售。它身高約121厘米,重約28公斤,個頭與一個低年級小學生差不多。全身純白,外形圓潤,雙臂修長,擁有關節構造和人類相似的雙手。一雙大眼睛如洋娃娃一般,十分憨厚可愛。如此新奇的角色在醫院的走廊上出現,不僅讓病人們會心一笑,更是帶來不少歡快氣氛。
機器人佩珀有著獨特的尖嗓門,聲音與男孩子相仿,交流中不會讓人產生絲毫壓力。在充滿電的情況下,它可以連續工作20個小時。比利時醫院中,佩珀特別受到小患者的喜愛,它可以陪孩子們玩耍,也可以和他們聊天。
由于這種親和力的存在,佩珀被安排在婦產科工作,新生兒對于佩珀充滿好奇。一位母親介紹說,嬰兒日常看到佩珀在床邊走來走去時特別淡定。他甚至不介意將手放在佩珀的機器手上,機器人的聲音與形態一點兒也沒有嚇到他。這位母親認為,至少目前來看,機器人在這家醫院挺重要,尤其對孩子們而言。
佩珀神奇魅力的原因在于,它內置有一個“情感引擎”,能夠“讀懂”人類的面部表情、語音聲調、講話內容等,并且可根據人類情緒進行靈活反應。因此,佩珀也被稱作人類歷史上首個被賦予了“心臟和情感”的機器人。
在與人類的日常交流中,佩珀不僅會唱歌跳舞、主動搭訕,還能張開手臂,伸出手與用戶“握手言和”。如果對方主動伸手回應它,它會緊緊握住對方,并要求一個擁抱。
比利時醫院中的佩珀由日本軟銀公司特別定制,內置軟件由比利時佐拉機器人公司開發。因此,醫導佩珀不僅能實現家用機器人的功能,還能為患者提供特別的信息查詢服務。
回顧歷史,第一代“示教再現型機器人”與人工智能佩珀相比,已不可同日而語。軟銀CEO就曾預言,再過30年,地球上機器人的數量將會超過人類。隨著人工智能和語音識別技術的不斷進化,機器人應用的推進將改變人類和機器人的關系。
無獨有偶,日本機器人研發第一人,大阪大學石黑浩教授也做過類似預言。他認為,近幾年,人工智能,特別是語音識別技術,取得了前所未有的突破。他相信,智能對話技術將在未來二至三年內,引爆機器人的應用前景,人類由此步入機器人社會。
以機器人為標簽的“工業4.0”正在世界各國構建起新的工業模式,而機器人技術在不斷進展的同時,也改造著人類的生活。醫導佩珀的出現正是一個絕佳的例子。
在不同社會領域,機器人正承擔著超出人類能力之外的許多工作。自然對生命體的種種精妙構造對人類來說,恰好提供創造機器人的無限靈感。隨著機器人能提供的幫助越來越多,人們對人工智能和機器人的理解將越發深刻。佩珀從情感機器人到醫用護理機器人的角色轉變,也暗示著機器人的功能開發有著巨大潛力。