揚州是國家火炬計劃數控金屬板材設備加工基地，揚力、揚鍛、金方圓、亞威等4家企業躋身國內機床制造行業“前十強”。它們利用中科院揚州中心、江蘇省數控機床研究院等平臺，連年加大研發投入，與世界500強企業展開項目合作，承接了多項國家重點技術攻關項目。

揚州確立了項目引進的五條原則：投資體量過小的不要，科技含量不高的不要，資源消耗大的不要，對環境有影響的不要，與城市特質不契合的不要。揚州將更多優惠政策向現代服務業和先進制造業傾斜，僅今年1至10月份，揚州新簽約、新開工、新竣工、新投產10億元或1億美元以上重大項目共有74個，計劃總投資1412億元。隨著越來越多的項目落地，揚州產業結構悄然發生變化，一批科技含量高、產業帶動力強的現代服務業、文化創意產業項目成功牽手揚州。

今年4月在揚成立的江蘇智慧城市研究院，主要為城市智能電網、智能交通、智能醫療等尋求最佳解決方案，此項目得到了國家工信部的支持，相關領域院士專家加盟，通過“產業 研究”模式，為中國智慧城市及產業發展摸索出可供借鑒的經驗;

5月8日，揚州泰州機場正式通航，半年間開通直飛北京、西安、深圳、沈陽等10條航線。揚州緊緊抓住空港經濟到來契機，投資7000萬美元打造空港物流園;10月17日，總投資50億元的中國東方演藝集團簽約揚州，在建設一個大型演出劇場的基礎上，打造一臺具有3D視覺效果、“國際一流、國際領先”的大型駐場演出，詮釋“唐宋元明清、從古看到今”的“揚州文化”精髓。

據揚州市統計局發布的黨的十六大以來經濟社會發展數據顯示，2011年，全市服務業對GDP的貢獻率達40.7%，比2002年提高了7.4個百分點。在剛剛結束的全市企業發展大會上，揚州提出了發展旅游、軟件和信息服務、教育等六大“基本產業”，這些既包含“金色”(能持續穩定增長、發展有前途)、“橙色”(能提供就業、創造稅收，給城市帶來暖意)，更充滿“綠色”(不破壞環境、生態環保型)的產業，將大大提升揚州科學發展的水平。