軌道交通行業對機床的需求大致分為四個方面，一是軌道加工和高速鐵路路枕加工，二是機車和車輛的制造，三是車輪和車輛零部件的制造，四是軌道交通行業機車運行的日常維護。這四方面幾乎覆蓋了軌道交通從路網建設、車輛制造、運營維護等軌道交通全系產業鏈，目前軌道交通行業每年用于機床采購的金額接近70億元。顯而易見，軌道交通業已經成為當今中國機床市場一個非常重要的新興客戶群。

例如中國鐵路前六次提速的機車主要是以南車為主的DF11G型內燃機車，最近兩年來，鐵路提速以電力機車為主。但內燃機車還是具有不可取代的地位，尤其在提速貨運機車方面。

內燃機車是以內燃機作為原動力，通過傳動裝置驅動車輪的機車。根據機車上內燃機的種類，可分為柴油機車和燃氣輪機車。由于燃氣輪機車的效率低于柴油機車以及耐高溫材料成本高、噪聲大等原因，所以其發展落后于柴油機車。在我國鐵路上采用的內燃機絕大多數是柴油機。柴油在氣缸內燃燒，將熱能轉換為由柴油曲軸輸出的機械能，但并不用來直接驅動動輪，而是通過傳動裝置轉換為適合機車牽引特性要求的機械能，再通過走行部驅動機車動輪在軌道上轉動。內燃機車雖然有各種不同的類型，但它們的基本組成及工作原理是相同或相似的，都是由柴油機、傳動裝置、走行部、車體車架、車鉤緩沖裝置、制動系統及輔助裝置組成的。從中全局出發，內燃機車的需求量還是相當大的。全路內燃機車目前約有19000多臺，此外，大功率調車機車目前在各機務段和煤礦、石油等大企業都急缺，據初步估算，每年的機車更新總量在600臺以上。

軌道交通的快速發展，的確給機床裝備行業和相應的工具行業帶來了新的發展機遇。2012年4月，MM《現代制造》雜志社在南京舉辦了第八屆中國國際金屬加工高峰論壇，此次高峰論壇以邁進整體解決方案時代為主題，引發了各路專家學者的熱烈討論。

軌道交通行業與機床制造業的發展可謂相輔相成，相互促進。綠色且多元化、噪聲低、污染少、低油耗、低排放以及具有高可靠性都是機床制造業發展的目標。相信我國軌道交通和機床制造業的前景會因彼此相互促進發展而更加光明。