移動通信技術到目前為止經歷了五代,從通信技術歷史發展來看,2G通信以后,大約每十年左右移動通信技術就會更新換代。2019年,5G通信技術進入了規模化商業應用前夜,2020年將面臨大規模投資建設。在此背景下,作為5G通信技術的下一代承接,6G通信技術研發的重要性就顯得愈發迫切,其實早在2017年,6G通信的初級研發便已經開始上路。
億歐智庫最新發布的《2020技術趨勢報告》中,通過技術篩選以及關鍵性指標測評,將6G通信技術列為2020年之后的重點發展趨勢。之所以6G會成為接下來的趨勢性技術,從億歐智庫的評判依據來看,主要是從通信技術的發展原理出發。
目前,5G通信的技術原理已經趨于成熟并開始商業化,雖然5G技術與商業場景的應用結合還有待大規模開發,但從產業鏈整體劃分來看,此部分屬于下游場景應用的探索。因此,從通信技術的整體宏觀發展趨勢來看,6G更符趨勢性技術發展的基本條件。
賽道搶跑,已經開始
2017年9月,歐盟便最先啟動了為期3年的6G基礎技術研究項目,主要任務是研究可用于6G通信網絡的下一代向前糾錯編碼技術、高級信道編碼以及信道調制技術。
2018年9月,在美國洛杉磯舉行的2018美國移動世界大會上(MWCA),美國聯邦通訊委員會(FCC)委員首次在公開場合展望6G,其演講中提出6G將邁向太赫茲(THz)頻率,同時會引入基于區塊鏈的動態頻段共享技術。
2019年1月,韓國LG電子公司宣布將啟動6G通信技術的研究;3月,美國FCC決定開放“太赫茲波(THz)”頻率段,啟動6G研究;6月,韓國SK電信公司和諾基亞以及愛立信簽署了合作協議,三家公司將聯合開發6G通訊技術;8月,華為在位于加拿大渥太華的研發中心里開始6G網絡研究。
2019年11月,中國科技部會同發展改革委、教育部、工業和信息化部、中科院、自然科學基金委在北京組織召開6G技術研發工作啟動會,標志著中國6G技術研發工作正式啟動;日本經濟產業省確定將在2020年為NEDO(日本新能源產業技術綜合開發機構)設立2200億日元的基金預算,主要用于啟動6G研發。
在5G通信上,中國華為在技術方面占據了主導權,美國、日本、韓國等國家并不具備相關優勢,因此便想通過6G研發,進行跨越式發展并進行趕超。所以從世界通信市場上來看,6G賽道的搶跑已經開始。
原理概念,由點突破
技術原理方面,5G與6G的差別究竟在哪里?首先要從美國FCC決定通過開放“太赫茲波(THz)”頻率段研究6G說起。太赫茲實際上是一個頻率單位,太赫茲波是指頻率在0.1~10 THz范圍內的電磁波,波長在0.03~3mm之間,1太赫茲(THz)等于1000吉赫茲(GHz)。
太赫茲在長波段與毫米波相重合,在短波段與紅外光相重合,太赫茲波在整個電磁波譜中處在微波與紅外波之間,兼有微波和光波的特性,是一個非常特殊的存在。正是因為其特殊性,使其在高速無線通信領域具有頻譜資源寬、高速數據傳輸能力強、通信跟蹤能力和抗干擾能力強、穿透性強等特點,是大容量數據實時無線傳輸最有效的技術手段。
更通俗來講,目前我國三大運營商的4G主力頻段位于1.8GHz-2.7GHz之間,5G的主流頻段則在3GHz-6GHz之間,都屬于毫米波范圍。無線網絡的速度要想更快,帶寬和頻率就要不斷提升,這就意味著6G網絡必然要使用更高的頻段來承載,并超出毫米波范圍。目前國際電聯已將0.3THz~3THz的頻段定義為太赫茲輻射,相比其原有定義范圍更小,更適合6G通信應用。
除此之外,全球首份6G白皮書對6G網絡提出的核心關鍵指標還包括:峰值傳輸速率達到100Gbps(吉比特每秒)–1Tbps(太比特每秒);室內定位精度達到10厘米,室外為1米;無線電延遲0.1毫秒;通信設備中斷機率小于百萬分之一;連接設備密度達到每立方米過百個。
然而,如果要實現目前所提出的6G初級指標,就需要新的收發機架構和計算模式。同時,現在5G所使用的大規模多輸入多輸出(MIMO)天線的能效也將面臨巨大的挑戰,所以對于半導體、光學材料來說將是一個不小的改變,但這也為新材料、新技術的出現使用提供了新機會。
比如日本電報電話公司(簡寫為NTT)最新提出了“ IOWN”構想,全稱為“ Innovative Optical&Wireless Network”,即半導體、個?人電腦、服務器、傳輸系統等設備的信息流通完全由光來承擔,以此支撐6G的信息處理,通過光半導體使通信電力消耗減少到現在的100分之1。美國InterDigital公司在首屆6G峰會上展示了超低功耗、無電池傳感器技術,并提出了一些超低功耗對制造工藝、材料的要求。
由于6G通信目前仍處于研發初期,并無完整統一的技術應用方案,韓國移動通訊運營商SK電訊最先提出了 “太赫茲+去蜂窩化結構+高空無線平臺”的技術方案;美國貝爾實驗室也提出了“太赫茲+網絡切片”的技術路線;華為在加拿大渥太華啟動6G網絡研究后,提出了6G時代通過大腦意念控制聯網物品,以及利用WIFI、基站進行無線充電等概念。
以上方案在技術細節上都需要長時間試驗驗證,不過,從方案路線上可以看出,6G技術將朝著海陸空全方位一體化網絡覆蓋發展。
商業應用,深化創新
5G技術雖然定義了eMBB(增強型移動寬帶)、uRLLC(超高可靠與低延遲的通信)和mMTC(大規模機器類通信)三大應用場景。但是,從具體的商業垂直場景覆蓋來看,5G網絡還是很難做到全球化、全天候輻射。
因此,從商業角度來看,6G通信網絡技術將會加強現有遠程教育、遠程醫療、遠程辦公、遠程操控等領域的應用;無所不在的全覆蓋網絡推動聯網自動駕駛安全可靠運行,包括自動駕駛汽車、飛行器、船只等將使客運出行和運輸物流變得更加智能高效。
同時,在全球衛星系統的聯動支持下,空天地一體化網絡還能實現天氣預測、自然災害預警等,催生海量應用場景誕生。而到那時,VR(虛擬現實)、AR(增強現實)和MR(混合現實)技術將合并到XR(擴展現實)技術中,通過可穿戴設備產生感知錯覺的交互機制,從而實現全新的商業化場景應用,催生新的商業經濟模式。
按通信技術發展規律來看,6G網絡的商業化應用至少在2027-2030年之間。但在通信主導權爭奪日益激烈以及新技術更新迭代迅猛的當下,不排除技術方面的突破從而加速6G到來。5G時代下,各方主角還未唱罷退場,6G的“戰爭”硝煙卻已然打響。