近日,英國新晉汽車制造商英力士汽車(Ineos Automotive)正式宣布從戴姆勒集團手中購得Hambach工廠,該工廠位于法國境內,此前一直在生產Smart品牌相關車型。
根據雙方之間的新協議,英力士將購買Hambach工廠的所有股份,并將在所有交易文件簽署后逐步接管該工廠的全部控制權。在法國政府的協調下,該工廠的崗位就業狀況,以及相關的配套供應鏈體系暫時不會發生重大變化。
Hambach工廠曾經是是歐洲第一家能同時兼容內燃動力車輛和和電動汽車制造的工廠。而純電動的Smart EQ ForTwo也于2019年開始在這家工廠生產。根據英力士和戴姆勒的新協議,EQ ForTwo的生產還將繼續在原生產線上完成。
而英力士需要在新工廠投產的車型很可能就是Ineos Grenadier SUV——一款和經典路虎衛士非常相像的硬派越野車。
這款車型于今年6月亮相,雖然目前整個驅動總成的開發外包給麥格納-斯太爾(Magna-Steyr)來完成,搭載的是寶馬的3.0升汽油和柴油直列六缸發動機,不過根據英力士和現代汽車于11月簽署的諒解備忘錄,雙方將共同致力于氫燃料電池技術的研究開發和生產供應。
這也意味著英力士Grenadier SUV的下一步規劃很可能就將使用現代專有的模塊化燃料電池系統,該系統已經在現代Nexo FCEV車型上得到成熟的應用。
對于英力士汽車的這些發展步驟,必須結合其發展背景來一同理解。說起來英力士算不上嚴格意義上的新勢力,因為整個英力士集團在國際石油化工產業上的規模非常可觀,按近年年銷售額來看可以算得上世界首屈一指的化工巨頭。
而有消息稱,因為其創始人兼董事長吉姆·拉特克里夫爵士試圖從捷豹路虎手中購買經典衛士車型的生產許可未果后,便心血來潮建立了英力士汽車,以打造自己心目中的完美汽車。
英力士相中氫燃料電池作為未來的發展方向,也正是出于集團在化學生產中產出大量的副產品就是氫能,每年可產出約30萬噸氫資源。同時集團旗下還擁有Inovyn等子公司專門從事電解制氫與氫儲能方面的研究與發展。
所以以現有的資料判斷,英力士汽車并不急于盡快實現規模化批量生產,“背靠大山”的它們有更多理由去打造獨特的品牌影響力,并開發更具前瞻性的新能源技術。而以其每年在中國進行的大量產業投資看來,其產品未來也很有可能在中國高端電動車市場展示一道獨特的風景。