進入2季度以后，中國鋼材市場消息面利空不斷：先是世界貿易保護主義抬頭，尤其是中美貿易沖突轉化為真刀實槍，并且逐步升級。受其影響，今年前5個月中國鋼材出口下降16.3%。與此同時，國內鋼鐵產量卻出現較大幅度增長，前5個月全國粗鋼產量同比增速達到5.4%，其中5月份增長8.9%，整個2季度粗鋼產量增幅比1季度提高了至少5個百分點。不僅如此，上述兩大“利空”并沒有就此打住。預計全球貿易沖突短時期內難以結束，甚至還有可能惡化;中國鋼鐵企業增產積極性亦不會消失，按照這個勢頭持續下去，估算2018年中國粗鋼統計產量將會達到9億噸。
盡管如此，近段時期中國鋼材市場行情卻呈現震蕩揚升態勢。
在如此重大壓力之下，全國鋼材價格行情所以能夠“處變不驚”，震蕩揚升，最主要因素在于國內需求較為旺盛，因此成為鋼材市場行情堅挺的“壓艙石”。根據統計數據測算，今年前5個月，全國粗鋼表觀消費量約為34580萬噸，同比增長7.7%。正是因為這個“壓艙石”的存在，所以今年2季度全國鋼材庫存，并沒有因為鋼材產量的較大幅度增長而有較多增加，而繼續處于歷史較低水平，無論是社會庫存還是鋼廠庫存都是如此。
因此，觀察今年全國鋼材市場行情走向，其中最為重要的，還是要分析今年下半年中國鋼材需求的大趨勢如何?尤其是國內需求的趨勢如何?應該說，下半年中國鋼材需求形勢，可以持謹慎樂觀態度。這是因為：
從投資情況來看，基建投資有可能加碼。這是因為，今年上半年外部需求形勢惡化，迫切需要發揮基建投資穩增長的關鍵作用。另一方面，中國基建投資還有很大的增長空間，交通、水利、能源、信息、管網等領域仍然存在不少“短板”，也需要加強其投資，實現中國經濟的平衡發展。據有關資料，目前我國基礎設施人均資本存量仍只有發達國家的20%到30%。西部省份和貧困地區基礎設施更為薄弱，鐵路、公路路網密度僅相當于全國平均水平的一半。考慮到上半年基建投資增速回落，后勁不足，因此，決策部門有可能加大下半年基建投資力度，對沖外需減弱，由此將增加鋼材需求。
從出口需求來看，下半年鋼材出口有可能繼續回升。主要受到國際市場鋼材價格上漲和人民幣貶值的雙重刺激，盡管上半年貿易壁壘加劇，但中國鋼材出口依然保持較大數量規模，而且呈現出口量月環比持續回升態勢。其中2月份全國鋼材出口量環比增長4.2%，3月份環比增長16.6%，4月份增長14.6%，5月份增長6.3%，6月份增長0.9%。同時，全國鋼材出口同比降幅不斷收窄，到6月份已經轉為同比增長2%，月度出口量亦回升至694萬噸。從年內的發展趨勢來看，國際市場鋼材價格繼續上漲，其中美國鋼材價格暴漲，以及人民幣繼續貶值，都可以在一定程度對沖一些國家關稅壁壘，推動鋼材出口回升，包括直接出口與間接出口兩個方面。中物聯鋼鐵物流專業委員會近期發布的指數報告也顯示，今年6月份全國鋼鐵行業PMI為51.6%，環比回升1個百分點，其中新出口訂單指數升幅明顯。如果中國鋼材出口量出現回升，勢必增加中國鋼材總量需求，改善整體供求關系。
從居民終端消費來看，也可以為鋼材需求增長助力。有觀點認為，中國居民消費比重逐步提高，將會減弱鋼材需求，這是片面認識。其實，居民終端商品(服務)消費水平的提高，并不意味著鋼材需求一定下降。因為終端商品(服務)消費增長的背后，其生產與物流設施都需要大量鋼鐵，隱含著巨大數量的間接鋼材需求。有些終端消費品本身，如家用電器、汽車、住房，甚至旅游等，更是需要大量鋼材支撐。隨著上半年決策部門出臺降稅、增收措施的陸續生效，下半年全國城鄉居民終端商品消費(服務)將會提速，由此助力鋼材直接需求與間接需求。
由此可見，下半年中國鋼材需求形勢依然謹慎樂觀。因為這個“壓艙石”的存在，加之全國鋼鐵產量的較大幅度增長可能已是“強弩之末”，以及成本增加等因素影響，所以對于下半年中國鋼材市場亦維持謹慎樂觀展望。當然，由于多種因素的影響，尤其是上述利空壓力并沒有煙消云散，鋼材價格也不可能一直上漲。隨著鋼價的持續上行，所承受的壓力也隨之增大，勢必產生向下調整要求，所以下半年價格行情的寬幅震蕩亦難以避免，這也是筆者對下半年中國鋼材行情，在不悲觀的同時，持謹慎態度的緣由所在。
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